Beautiful AnarchyJohan Thorn Prikker and His Time–Kaiser Wilhelm Museum
Between socially engaged “artistic labor” and spiritual exploration, between ornament and abstraction — Johan Thorn Prikker (1868–1932) stands as one of the most influential artists of the 1910s and 1920s in the Rhineland. His vision united painting, applied arts, and architecture into a total work of art. Trained in the Netherlands, Thorn Prikker came to Krefeld in 1904 and later taught in Düsseldorf and Cologne.
The Kunstmuseen Krefeld hold the world’s most extensive collection of Thorn Prikker’s work — around one thousand pieces, including completed stained-glass windows, posters, paintings, and designs for textiles, murals, and mosaics. For the first time since the 1960s, this exceptional collection will be presented in a comprehensive exhibition that situates the artist’s multifaceted oeuvre within the museum’s holdings. Highlights include monumental designs for mosaics and stained-glass windows created for the groundbreaking Düsseldorf exhibition GeSoLei (1926).
Curator: Magdalena Holzhey
Scientific advisory: Christiane Heiser
Kaiser Wilhelm Museum 2026, Collection Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Kaiser Wilhelm Museum 2026, Collection Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Kaiser Wilhelm Museum 2026, Collection Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Kaiser Wilhelm Museum 2026, Collection Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Heuschrecken, 1904
Collection Kunstmuseen Krefeld
Ages of Life (The Life), 1923
4-part mural
Kaiser Wilhelm Museum, Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Kaiser Wilhelm Museum 2026, Collection Kunstmuseen Krefeld
Photo: Dirk Rose
Related programme
October
- Johan Thorn Prikkers Ice SaintsA tapestry that bridges folk art and modernismLecture by Dr. Isa Fleischmann Heck Free admission, a minimum spend of 12 Euro is requested
RegistrationMoreKaiser Wilhelm Museum, K+ CaféAround 1908, Johan Thorn Prikker designed the wall hanging entitled The Ice Saints, which was woven by Anna Pahde in Krefeld and produced in at least three different colour combinations. Thorn Prikker’s original coloured design is still held in the collection of the Kunstmuseen Krefeld. It was recently restored and is on display in the current exhibition Beautiful Anarchy: Johan Thorn Prikker and His Time at the Kaiser Wilhelm Museum (KWM).
One example of the finished tapestry entered the collection of the Kaiser Wilhelm Museum, from where it was sold to a Bonn art collector in 1921. Decades later, it was eventually acquired by the Bröhan Museum in Berlin through the auction market.
Both the subject matter—the Ice Saints—and the formal design of the textile are unusual for the Rhineland at the time, a decade after German Art Nouveau tapestries had caused a sensation. The lecture explores possible stylistic and thematic models and influences that may have inspired Thorn Prikker in creating this and other pictorial woven textiles. The Nordic countries of Sweden and Norway, as well as Scandinavian textiles from the collection of the Gewebesammlung (Textile Weaving Collection), the predecessor institution of the German Textile Museum, played a particularly important role in this investigation.
Dr Isa Fleischmann-Heck has been Deputy Director and Curator of Modern Textiles and Clothing at the German Textile Museum in Krefeld since 2002. During this time, she has curated numerous exhibitions and authored a wide range of publications. Her research focuses on textiles and fashion from the eighteenth to the twentieth centuries.
Admission to the lecture is free of charge. However, a minimum spend of €12 at the K+ Café is requested. Registration is also requested via email at servicekunstmuseen@krefeld.de or by telephone on +49 2151 97558-137.
- European Restoration DayGuided Tours by Conservators on Thorn Prikker and the Collectionwith Denise Klatt and Sebastian Köhler RegistrationMore–Kaiser Wilhelm Museum
An object examined under a magnifying glass, a finding that brings history to light, a movement executed to within a millimetre: conservation is rooted in close observation and requires an extraordinary degree of sensitivity and a sure touch.
Across Germany, visitors can enjoy a varied programme of events at museums, storage facilities, conservation studios and historic building sites on the occasion of the European Day of Conservation-Restoration. They can discover how conservators use scientific and analytical methods to uncover and preserve the stories behind objects.
Cultural heritage reflects society: it tells us about ways of life, technological developments, artistic ideas and personal memories. Whether a film reel, painting, mural or piece of furniture, every object bears the traces of time and of the people who have lived with it.
The motto “Up Close” describes the physical proximity that conservation requires: working within millimetres and carefully approaching surfaces, layers and materials. At the same time, it also refers to an intellectual closeness. Through intensive engagement with each object, conservators gain insight into why people created these things, how successive generations have treated them, and what significance they hold today for collections and visitors.
This year, for the first time, the Kunstmuseen Krefeld are also inviting visitors to discover the work of their conservators on this special day, from 3 to 5 pm at the Kaiser Wilhelm Museum.
During a special guided tour, Denise Klatt will use specific examples to explain conservation projects in the context of the exhibition Beautiful Anarchy: Johan Thorn Prikker and His Time. Sebastian Köhler has been a conservator at the Kunstmuseen Krefeld for 24 years and knows the works in the collection inside out. In a short lecture, he will discuss two works dating from around 1970, explaining the concepts underpinning their preservation and the specific criteria involved in faithfully reinstalling them in accordance with the artists’ original intentions.
Admission to the museum is charged at the regular rate. Registration is requested by email at servicekunstmuseen@krefeld.de or by telephone on +49 2151 97558-137.
- Von Schnörkeln und Pixeln – Kunst zwischen Kurve und KanteKosten: 40 €, ab 6 Jahre, mit Anmeldung,
eigenen Mittagssnack mitbringenMore––––Kaiser Wilhelm MuseumIm Herbstferienkurs entdecken wir die fantasievollen Muster und Ornamente von Johan Thorn Prikker. Wie entstehen aus Linien, Rastern und Formen spannende Bilder? Inspiriert von Glasfenstern und Alltagsgegenständen gestalten wir eigene Kunstwerke: verschnörkelte Musterbilder, Pixel-Mosaike aus Papier, leuchtende Fensterbilder aus Transparentpapier oder kleine Designobjekte für den Alltag. Zwischen Kurve und Kante ist alles möglich!
Kursleitung: Sibylle Gröne
Exhibitions currently on view
Past related programme
- MuseumstreffLicht und Farbe in der Moderne. Von Johan Thorn Prikker bis Adolf LutherIn Kooperation mit der VHS Krefeld | Neukirchen-Vluyn
mit Thomas JanzenMore–Kaiser Wilhelm MuseumBeim Museumstreff geht es um die Wechselwirkungen von Farbe und Licht in der Malerei und Glasmalerei des 20. Jahrhunderts. Neben Thorn Prikker und Luther werden Arbeiten von Joseph Albers, Theo van Doesburg, Yves Klein u.a. behandelt.
- Emma Talbot und Thorn Prikkermit Magdalena Holzhey
mit AnmeldungMore–Kaiser Wilhelm Museum - Kunst-für-Klein-und-Groß-FührungLinie und FormInteraktiver, spielerischer Museumsrundgang mit künstlerischem Teil
Mit der Krefelder Familienkarte ist der Eintritt frei!More–Kaiser Wilhelm MuseumDicke, zackige Linie oder feine, schwungvolle Kontur: Je nachdem, wie man eine Form umrandet, verändert sich die ganze Wirkung eines Bildes. Dann kann es entweder total dynamisch oder weich und elegant wirken. In der Familienführung wird den Linien und Kanten Thorn Prikkers gefolgt und Zeichnungen und Malereien mit Filzstiften und Ölkreiden gemeinsam gestaltet.
- Johan Thorn Prikker in CologneField Trip with Dr. Christiane HeiserRegistration with Dr. Christiane Heiser, Tel.: +49 174 4727240, Mail: kontakt@christiane-heiser.deMore––
Meeting point: Madonna in den Trümmern at Museum Kolumba Kolumbastraße 4, 50667 Cologne
Cost: 25 Euro per person
Discovering Thorn Prikker’s Works in Cologne Chapel “Madonna in den Trümmern” and St. Georg Church The tour will be conducted on german.
Travel arrangements are made individually. The distances in Cologne (900 m) will be covered on foot or, if desired, by taxi (at the participant’s own expense).
The Dutch artist Johan Thorn Prikker (1868–1932) is regarded as the most important stained-glass and ecclesiastical artist of Classical Modernism in the Rhineland. Significant works have been preserved in Cologne, where he taught at the renowned Werkschulen in the 1920s. In the Madonna in den Trümmern chapel, his early Holy Spirit window from 1911 is combined with works by Ewald Mataré, Georg Meistermann, Ludwig Gies, Elisabeth Treskow, Rudolf Peer, and the architecture of Gottfried Böhm, creating a unified sacred Gesamtkunstwerk.
The medieval church of St. Georg am Waidmarkt was modernised in 1929 by the Austrian cathedral architect Clemens Holzmeister, restoring its connection to the original Romanesque structure. Thorn Prikker designed the entire stained-glass programme for the church. His 52 stained-glass windows in the upper and lower churches captivate with their progressive symbolism and richness of colour, while at the same time integrating remarkably well into Holzmeister’s spatial concept of a “sachliche Mystik” (“objective mysticism”). The window designs are held in the collection of the Kunstmuseen Krefeld.
- Kunst-für-Klein-und-Groß-FührungLichtbild mit WOW!-EffektInteraktiver, spielerischer Museumsrundgang mit künstlerischem Teil
Mit der Krefelder Familienkarte ist der Eintritt frei!More–Kaiser Wilhelm Museum - MuseumsspaßPrikker–PixelartMore–Kaiser Wilhelm Museum
- Light & VisionMuseum live erleben mit der SWK AG und der Sparkasse KrefeldEintritt freiMore–Kaiser Wilhelm Museum
Licht und Dunkel, Tag und Nacht, das Irdische und das Himmlische sind Dimensionen, die in der Kunst Thorn Prikkers immer wieder gegeneinander antreten, in oder einander gegenüber gestellt werden. Obwohl solche Gegensatzpaare im Schaffen von Emma Talbot wesentlich offner, ja gewollt ungeklärt bleiben und viele bohrenden Fragen aufwerfen, geht auch ihr Blick weit über das Sichtbare hinaus. Wissenschaft, Fortschrittsglaube, Technik, Natur und die emotionale Bewältigung des Ganzen sind nicht im Gleichgewicht. In Führungen und Werkbetrachtungen dringen wir ein in dieses Geflecht aus Emotionen, Wünschen, Fakten und Weltanschauungen. Im Workshop mit Barbara Leifeld können all diese Widersprüche und Einsichten in Seidenmalerei à la Emma Talbot verarbeitet werden. Hinzu kommt ein performativ-musikalischer Act.
„Museum live erleben“, so lautet das Motto unserer beliebten Veranstaltungsreihe.
KunstImPuls an jedem ersten Donnerstag im Monat, möglich gemacht durch die Unterstützung der SWK AG und der Sparkasse Krefeld. Erleben Sie spannende Führungen, kreative Workshops, Live-Musik und mehr – und das alles bei freiem Eintritt. - Your Story – Erzähle deine GeschichteFÄLLT LEIDER AUSMore––––Kaiser Wilhelm Museum
Wovon träumst du? Was wünschst du dir für deine Zukunft? Inspiriert von Werken von Emma Talbot, Johan Thorn Prikker, Heinrich Campendonk und anderen entwickeln wir Visionen mit unseren selbst ausgedachten Heldinnen und Helden. Wir zeichnen, basteln bewegliche Figuren, gestalten Zines, Sound-Collagen und coole Comics mit packender Story. Mit Farbe, Form und Fantasie erzählen wir von Gefühlen, Abenteuern und Zukunftsgeschichten.
Kursleitung: Barbara Leifeld - Emma Talbot und Thorn Prikker im DialogMore–––––Kaiser Wilhelm Museum
- Thorn Prikker und seine ZeitMore–Kaiser Wilhelm Museum
- MuseumstreffSammlungssatellit #10: Emma TalbotKooperation mit der VHS Krefeld | Neukrichen-Vluyn
mit Eva Caroline EickMore–Kaiser Wilhelm Museum - Thorn Prikker und seine Zeitmit Dr. Magdalena Holzhey und Dr. Christiane HeiserMore–Kaiser Wilhelm Museum
- Kunst-für-Klein-und-Groß-FührungMalen mit Licht: Johan Thorn Prikker für KidsInteraktiver, spielerischer Museumsrundgang mit künstlerischem Teil
Mit der Krefelder Familienkarte ist der Eintritt frei!More–Kaiser Wilhelm Museum - Denken Sie Groß!Museum live erleben mit der SWK AG und der Sparkasse KrefeldEintritt freiMore–Kaiser Wilhelm Museum
Groß zu denken in der Kunst war für den niederländischen Künstler Johan Thorn Prikker kein Problem. Nein, es war sein Ding! Ob Wandbilder, Bilderzyklen im Raum oder riesige Glasfenster in Kirchen, Bahnhöfen oder Eingangsportalen, Thorn Prikker mochte es monumental. Beim KunstImPuls durchwandern wir diese Welt aus Farbe und Glas in vielen verschiedenen Führungen. Dabei treffen wir auch auf ein raumgreifendes Werk der britischen Künstlerin Emma Talbot, die nicht weniger universell denkt, uns sogar in den Weltraum entführt. Freuen Sie sich auf einen spannenden Disput zwischen dem längst verstorbenen Wegbereiter und einer wichtigen Stimme der zeitgenössischen Kunst. Im EntwurfsLabor im Studio 2 und in den Räumen der Vermittlung spinnen wir diesen Dialog kreativ fort. Vom einzelnen Ton bis zum mächtigen Klangkörper entfaltet sich schließlich auch die Musik beim Live Act im K+.
- Talbot, Thorn PrikkerEinführung für Lehr- und ErziehungskräfteMore–Kaiser Wilhelm Museum
- Emma Talbot und Thorn Prikker im DialogMore–Kaiser Wilhelm Museum
- Sammlungssatellit #10 Emma TalbotSchöne Anarchie – Johan Thorn Prikker und seine ZeitMoreKaiser Wilhelm Museum
- Internationaler MuseumstagEröffnungen, Führungen, Praktisches ArbeitenMoreKaiser Wilhelm Museum, Haus Esters, Haus Lange
Eröffnungen
11.30 Uhr, im KWM
Schöne Anarchie. Johan Thorn Prikker und seine Zeit
Emma Talbot. Psyche. Sammlungssatellit #10,Praktisch/Familie
11 bis 17 Uhr im Studio 2 im KWM
Künstlerisch aktiv im EntwurfsLabor / Groß Denken. Hier können in Anlehnung an Thorn Prikkers Glasfensterentwürfe auf Leuchttischen transparente Bilder entworfen werden. In einem zweiten Schritt können die Entwürfe sofort mit Projektoren groß in den Raum projiziert werden.Führungen
13.30 Uhr: Doppelführungen zu Johan Thorn Prikker und Emma Talbot, im KWM mit Thomas Janzen
15 Uhr: Führung zu Acaya Kerunen im Haus Lange
16 Uhr: Führung zu Bernhard Fuchs im Haus Esters